Mode de publication d’un ouvrage et qui a donné son nom au type de contrat correspondant. Le contrat dit "à compte d’auteur" est défini par les articles 49-V de la loi de 1957 et L. 132-2 du Code de la propriété intellectuelle. Il ne constitue pas un contrat d’édition en tant que tel : dans le cas d’une publication "à compte d’auteur", l’auteur charge un éditeur de fabriquer son ouvrage à ses frais. L’auteur décide de la forme de l’ouvrage ainsi que du chiffre du tirage, ne cède aucun de ses droits et reste propriétaire des livres édités. En outre l'éditeur a un devoir de conseils. L’édition "à compte d’auteur" est l’un des moyens dont disposent les jeunes auteurs pour diffuser leurs œuvres : Proust, Huysmans, Gide, Mauriac et bien d’autres ont eu recours à ce mode de publication très répandu.
L'éditeur propose un contrat qui définit les modalités et les devoirs déontologiques de sa profession.
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